Hanko

判子

Un Hanko est un sceau personnel utilisé au Japon pour des transactions officielles, des documents juridiques et diverses formalités administratives. Tous les Japonais possèdent au minimum un Hanko. Il faut dire que, d’un point de vue administratif, il est exigé.

Culture

Définition de Hanko

Un Hanko (判子) est un sceau personnel utilisé au Japon à la place d’une signature manuscrite. Généralement fabriqué en bois, en plastique ou en pierre, il est gravé avec le nom de son propriétaire en caractères japonais.

Le Hanko est utilisé dans de nombreux contextes de la vie quotidienne et administrative, tels que la signature de documents officiels, les transactions bancaires ou les contrats.

Il existe différents types de Hanko, allant du sceau informel pour un usage courant au sceau officiellement enregistré auprès des autorités.

Étymologie de Hanko

Le mot Hanko est composé des kanji :

判 qui signifie “jugement, tampon, sceau”.
子 qui signifie “enfant”.

Il s’agit en réalité d’un ateji (当て字), c’est-à-dire des kanji utilisés uniquement pour leur valeur phonétique, indépendamment de leur valeur sémantique. En effet, ce mot dérive du terme hankô (版行) qui signifie imprimer (livres, journaux…).

Synonyme de Hanko

Aujourd’hui, on utilise avec le même sens le mot inkan (印鑑) bien qu’il désigne en réalité l’empreinte laissée par le sceau et non le sceau lui-même.

Caractéristiques du Hanko

Le Hanko peut être en différents matériaux (bois, pierre, métal, plastique, etc.) et à différents prix. Des magasins lui sont spécialement dédiés.

Le cadre de la signature obtenue peut être ovale, rond, ou carré et de toutes dimensions. En règle générale, c’est de l’encre de couleur rouge qui est utilisée pour encrer le Hanko.

Un exemple très caractéristique de Hanko se trouve sur les billets de banque émis par la Banque du Japon. Il y en a également sur des estampes japonaises.

De façon plus précise, il existe aujourd’hui au Japon quatre types de sceaux personnels :

Le jitsuin (実印) est un sceau enregistré officiellement. Un tel sceau est nécessaire pour conclure des affaires ou toute autre activité importante ou entraînant un engagement juridique : achat d’une voiture, d’un terrain, mariage…

Un ginkōin (銀行印) est utilisé spécifiquement pour la banque. Le relevé des transactions bancaires d’une personne contient une impression originale du ginkōin de cette personne, à côté du sceau d’un employé de la banque. Les règles concernant la taille et la forme du ginkōin peuvent varier d’une banque à l’autre.

Un mitomein (認印) est un sceau ayant un caractère officiel amoindri, utilisé pour retirer des colis postaux par exemple, ou encore signer des notes internes dans une entreprise.

Un gagōin (雅号印) est utilisé par les artistes pour décorer et signer leurs œuvres. C’est là une tradition qui existe depuis plusieurs siècles.

L’histoire des Hanko

Un sceau est une forme d’identification graphique utilisée pratiquement depuis l’invention de l’écriture, et utilisée par les empereurs de Chine d’abord, puis de Corée et du Japon, pour signer leurs actes officiels.

La première apparition du sceau au Japon remonte à l’an 57. C’est en effet à cette époque que le tout premier Hanko (en or massif) fut accordé à un envoyé japonais en Chine par le souverain de la dynastie Han.

Au début, seuls l’Empereur et ses vassaux les plus fidèles détenaient des Hanko, car ils étaient un symbole de l’autorité de l’Empereur. Les nobles commencèrent ensuite à utiliser leur propre Hanko après 750, et les samouraïs reprirent cet usage au cours du Moyen Âge.

C’est une loi adoptée au début de l’ère Meiji (1868-1912) établissant un système national d’enregistrement et de certification qui permet aux Hanko personnels de devenir largement utilisés. En effet, jusqu’à l’ère Meiji, les hommes et les femmes ordinaires du Japon n’avaient pas de noms de famille. Ces noms étaient plutôt réservés aux personnes occupant des postes de pouvoir, de noblesse ou ayant des capacités artistiques remarquables.

Usage des Hanko de nos jours

Même à l’époque actuelle, les sceaux sont utilisés couramment en Extrême-Orient en lieu et place d’une signature manuelle (sans l’exclure toutefois), pour authentifier des documents officiels ou des transactions financières. Ainsi, au Japon, il est possible de faire authentifier et enregistrer son Hanko par des services administratifs pour signer tous types de documents de façon officielle.

Les sceaux sont si importants en Extrême-Orient que les étrangers qui y font fréquemment des affaires sont amenés à faire graver leur propre sceau. Cependant, la facilité de fraude apportée par les technologies numériques, en particulier la gravure assistée par ordinateur, pourrait remettre en cause la survie de ces usages traditionnels.

Récemment, une nouvelle mode s’est développée : offrir des Hanko décoratifs pour les anniversaires et les mariages. Les tampons ornés de strass ou conçus avec de la laque et du papier washi sont très populaires, en particulier chez les femmes.

Conclusion

Le Hanko constitue un élément essentiel de la culture administrative japonaise, symbolisant à la fois l’identité individuelle et l’authenticité des engagements. Bien que les signatures numériques et les méthodes modernes tendent à se développer, son usage persiste, témoignant de l’attachement du Japon à ses traditions.

Ainsi, le Hanko incarne la rencontre entre héritage culturel et pratiques contemporaines, en conservant une place importante dans la société japonaise actuelle.

Source : Article Sceau (Extrême-Orient) de Wikipédia

Pour conclure cet article, voici quelques inkan que je trouve drôles ^^

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