Les katakanas sont un syllabaire japonais, au même titre que les hiraganas.
L’usage des katakanas est cependant différente.

Les katakanas permettent d’écrire :
– les mots d’origine étrangère
– les onomatopées
– les noms d’animaux ou d’espèces biologiques
– les mots que l’on souhaite mettre en évidence (comme l’italique pour l’alphabet latin)

Les katakanas sont facilement reconnaissables par leur aspect anguleux.