Kokeshi

Les Kokeshi sont toutes constituées de deux parties : une tête et un corps généralement cylindrique, symbolisant le vœu et le désir d’avoir un enfant en bonne santé. Ces poupées sont offertes, dans la tradition japonaise, pour déclarer son amitié ou son amour à la personne qui la reçoit. 

Leur fabrication est artisanale : les Kokeshi sont peintes et décorées, puis recouvertes de laque. Elles sont fabriquées en bois (cerisier, poirier, cornus ou érable). Afin de pouvoir créer une poupée Kokeshi, le bois doit être séché pendant un an à cinq ans, pour qu’il soit apte à la sculpture. 

Après le séchage, le bois est découpé en petits morceaux qui sont dégrossis, gravés et sculptés. La poupée traditionnelle Kokeshi est de petite taille. Elle n’a ni bras ni jambe ; le sculpteur fait ressortir une forme cylindrique simple (le corps) surmontée harmonieusement par une boule (la tête). 

Une fois sculptée, la poupée est peinte à la main. Si le corps est actuellement peint en utilisant un équipement moderne, la peinture du visage est rituellement faite à la main par l’artisan. Elle porte sa touche personnelle reconnaissable par les experts. Chaque Kokeshi est censée être unique. 

En dernière étape, une couche de laque est appliquée pour protéger les décors de l’usure. Les motifs et les formes sont simples, harmonieux et identifiables. Une authentique Kokeshi est toujours signée par le maître-artisan qui l’a conçue afin de certifier qu’elle a été fabriquée selon un savoir-faire précieusement sauvegardé. 

Si les modèles modernes des Kokeshi sont plus créatifs, colorés et design qu’autrefois, ils sont toujours créés par de véritables Kijishi. Par ailleurs, les Premiers ministres japonais honorent chaque année l’artisan créateur qui a conçu la plus belle Kokeshi (concours lancé en 1954).