Kamado Jigoku

かまど地獄

Kamado Jigoku, littéralement “l’enfer du chaudron“, est l’un des célèbres “enfers” de Beppu, une ville thermale située sur l’île de Kyūshū au Japon, réputée pour ses nombreuses sources chaudes spectaculaires.

Faisant partie d’un circuit touristique regroupant plusieurs sites géothermiques aux caractéristiques uniques, Kamado Jigoku se distingue par ses bassins d’eau bouillante et de boue fumante, dont la température peut dépasser les 90 °C.

Le nom “Kamado” (chaudron, marmite) provient d’une tradition locale : un ancien fourneau rituel aurait été installé ici pour cuisiner des offrandes lors de festivals shinto. Aujourd’hui, le site est aménagé pour permettre aux visiteurs de contempler les différentes “étapes” de l’enfer : bassins colorés par les minéraux, vapeurs sulfureuses et démonstrations de cuisson d’aliments à la chaleur naturelle des sources.

Kamado Jigoku mêle ainsi patrimoine culturel, curiosité géologique et attrait touristique, incarnant à la fois l’imaginaire mythologique japonais et la richesse volcanique de la région de Beppu.

Culture

Définition de Kamado Jigoku

Kamado Jigoku (かまど地獄), littéralement “l’enfer du chaudron“, est l’un des sites géothermiques les plus connus de Beppu, sur l’île japonaise de Kyūshū. Ce lieu spectaculaire se compose de bassins d’eau et de boue bouillonnante, chauffés à des températures extrêmes par l’activité volcanique souterraine.

Les fumerolles sulfureuses, les couleurs minérales éclatantes et l’odeur caractéristique de soufre donnent au site une atmosphère à la fois étrange et fascinante. Kamado Jigoku est un lieu touristique où l’on peut admirer la puissance brute de la géothermie tout en découvrant une part du folklore et des traditions locales de Beppu.

Étymologie de Kamado Jigoku

Le terme Kamado Jigoku est composé des mots suivants :

かまど (kamado) qui désigne un chaudron, une marmite ou un fourneau traditionnel japonais, souvent en fonte ou en terre cuite.
地獄 (jigoku) qui signifie “enfer”. À Beppu, les “jigoku” sont des sources chaudes si extrêmes qu’elles sont considérées comme des visions d’enfer terrestre.

Selon la tradition locale, le site tenait son nom d’un ancien rituel shinto : un chaudron y était placé pour cuire des offrandes destinées au dieu protecteur lors des fêtes. La chaleur provenait directement des vapeurs volcaniques du sol. Cette image du “chaudron en ébullition” associée à la chaleur infernale des sources a donné naissance à l’appellation “l’enfer du chaudron“.

Caractéristiques du site

Kamado Jigoku est en réalité composé de six bassins thermaux, chacun ayant des couleurs, températures et caractéristiques distinctes. Ce site ressemble ainsi à un condensé des autres enfers. On y observe :

Des bassins de boue à ébullition lente, dont la surface se couvre de bulles régulières.
Des sources colorées, variant du bleu turquoise au rouge brique, en fonction des minéraux dissous (soufre, fer, silice).
Des jets de vapeur atteignant plusieurs mètres, accompagnés d’une forte odeur de soufre.
Des démonstrations culinaires, où les employés cuisent des œufs, des légumes ou des pâtisseries à la vapeur volcanique.
Un démon rouge (oni) trônant sur place, symbole traditionnel de la chaleur infernale.

L’eau peut atteindre 90 à 100 °C, rendant tout contact direct dangereux.

Aspects culturels et touristiques

Kamado Jigoku mêle l’observation scientifique et l’imaginaire populaire. Le site joue sur la symbolique de l’enfer en affichant des statues de démons (oni) et en proposant des explications à la fois sérieuses et ludiques. Il fait partie du circuit touristique des “sept enfers de Beppu” (Beppu Jigoku Meguri), chacun ayant ses propres caractéristiques visuelles et thermales.

Les visiteurs peuvent également :

Tester des bains de vapeur pour les pieds (ashiyu).
Profiter de soins cutanés avec l’argile chaude riche en minéraux.
Découvrir la cuisine à la vapeur géothermique (jigoku mushi).

Intérêt scientifique

Kamado Jigoku est un exemple accessible d’activité hydrothermale de surface, utile pour illustrer les phénomènes liés au volcanisme : transfert de chaleur, circulation des eaux souterraines, dépôts minéraux. Des études géologiques s’y intéressent également pour comprendre la composition chimique des sources et leur stabilité dans le temps.

Conclusion

Kamado Jigoku est un lieu où se mêlent géologie, folklore et spiritualité. Dans un pays où la nature est vénérée mais aussi crainte, ce site incarne parfaitement le rapport ambivalent que les Japonais entretiennent avec les éléments. Une visite à Kamado Jigoku permet de plonger au cœur de la Terre, tout en proposant une expérience culturelle et sensorielle unique.

Source : Article Beppu Jigoku Meguri de Wikipédia

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