Oniyama Jigoku

鬼山地獄

Oniyama Jigoku, littéralement “l’enfer de la montagne des démons”, est l’un des sept “enfers” emblématiques de Beppu, au Japon. Ce site géothermique impressionne par ses bouillonnements d’eau chaude et ses épais nuages de vapeur, mais il est surtout connu pour son étonnante particularité : abriter un élevage de crocodiles, maintenus au chaud grâce à l’énergie naturelle des sources.

Entre atmosphère mystique et attraction insolite, Oniyama Jigoku illustre à la fois la puissance brute de la nature et l’ingéniosité humaine.

Culture

Définition de Oniyama Jigoku

Oniyama Jigoku (鬼山地獄), littéralement “l’enfer de la montagne des démons”, est l’un des célèbres “enfers de Beppu”, un ensemble de sources chaudes spectaculaires situées dans la ville de Beppu, sur l’île de Kyūshū au Japon. Ce site est connu pour héberger de nombreux crocodiles, élevés en captivité depuis les années 1920 grâce à la chaleur naturelle dégagée par la source.

En effet, la chaleur constante permet de maintenir une température idéale pour ces reptiles tropicaux, ce qui a conduit à la création d’une ferme de crocodiles dans l’enceinte de l’enfer. C’est aujourd’hui un aspect touristique unique du site.

Étymologie de Oniyama Jigoku

Le terme Oniyama Jigoku est composé des mots suivants :

鬼 (oni) qui signifie “démon, diable, ogre”, renforçant l’image surnaturelle et inquiétante de l’endroit. On trouve souvent des statues de démons et une atmosphère thématique autour des forces de l’enfer en ce lieu.
山 (yama) qui signifie “montagne”.
地獄 (jigoku) qui signifie “enfer”. À Beppu, les “jigoku” sont des sources chaudes si extrêmes qu’elles sont considérées comme des visions d’enfer terrestre.

Ensemble, 鬼山地獄 se traduit littéralement par “l’enfer de la montagne des démons”. Le nom évoque à la fois l’aspect visuel impressionnant du site (vapeur brûlante, bouillonnements) et l’imaginaire mythologique qui entoure les jigoku de Beppu, où la nature semble hostile et surnaturelle.

Caractéristiques géothermiques

Oniyama Jigoku est alimenté par une source jaillissant à environ 99 °C, avec un débit impressionnant. La vapeur s’échappant des fissures et bassins crée un décor enveloppé d’un brouillard brûlant, renforçant l’impression de se trouver dans un paysage infernal.

Un élevage de crocodiles unique au Japon

Ce qui distingue Oniyama Jigoku des autres sites, c’est la présence d’un élevage de crocodiles unique au Japon. En 1923, l’idée est née d’utiliser la chaleur naturelle des sources pour maintenir un climat tropical propice aux reptiles. On y trouve aujourd’hui environ 80 crocodiles, incluant des espèces rares.

L’idée était de faire de ce lieu un site touristique encore plus spectaculaire. L’exotisme des crocodiles, associé à l’ambiance infernale et aux vapeurs bouillonnantes, a contribué à renforcer l’image étrange et captivante de l’endroit. Les visiteurs peuvent les voir se prélasser, nager ou être nourris lors de séances programmées — un spectacle à la fois fascinant et impressionnant.

Aspects culturels et touristiques

Oniyama Jigoku fait partie du circuit touristique des “sept enfers de Beppu” (Beppu Jigoku Meguri), chacun ayant ses propres caractéristiques visuelles et thermales. C’est le seul enfer de Beppu où vivent des dizaines de crocodiles, maintenus grâce à la chaleur géothermique naturelle.

Cette fusion entre un phénomène naturel extrême et des animaux exotiques impressionnants intrigue fortement les visiteurs. En effet, peu d’endroits dans le monde permettent de voir une ferme de crocodiles chauffée par la terre elle-même !

De plus, la vapeur omniprésente, le bruit des geysers, la chaleur étouffante et la présence de crocodiles et de statues de démons participent à une ambiance surnaturelle.

Les visiteurs se déplacent entre bassins d’eau bouillante et enclos à crocodiles, avec en toile de fond le grondement de la vapeur. Des panneaux explicatifs présentent à la fois la géothermie, le folklore lié aux oni, et les caractéristiques biologiques des crocodiles.

Conclusion

Oniyama Jigoku est un enfer de vapeur, de chaleur et de crocs, où la nature géothermique s’entrelace avec le folklore japonais et une dimension zoologique étonnante. Ce mélange en fait un lieu emblématique de Beppu, entre curiosité scientifique, ambiance mythologique, et expérience touristique unique.

Source : Article Beppu Jigoku Meguri de Wikipédia

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